Lejre har i fordums tid været sædet for danske konger. Arkæologiske fund af prydgenstande og importvarer antyder, at Lejre har været beboet fra senest 700-tallet. Den største kendte bygning fra Danmark i forhistorisk tid (48 meter lang og 11 meter bred) er fundet i Lejre og dateres til 900-1000-tallet, altså samtidig med vikingetidens fæstningsanlæg Trelleborg og Fyrkat. Størrelsen af dette hus og fundmaterialet generelt understøtter de senere overleveringer, som fortæller, at Lejre var et ældgammelt hovedsæde for kongemagten. Herskerne over Sjælland kunne have haft sæde her som en kongsgård for Jellingdynastiet, før de flyttede til Roskilde.